يعرف الدفاع المدني لأي دولة بأنه تلك الإجراءات التي يتم اتخاذها في الحالات الطارئة سواء في السلم بسبب الكوارث البيئية أو في الحرب، ويختص جهاز الدفاع المدني بأعمال البحث والإنقاذ والإغاثة وحماية الممتلكات والأشخاص والتعامل مع حالات الحرائق والفيضانات والزلازل وغيرها من الكوارث الطبيعية الأخرى. أعمال الدفاع المدني تتلخص أعمال الدفاع المدني بالمملكة في النقاط

بدأت إدارة الدفاع المدني في بداية التأسيس كإدارة تابعة لمديرية الأمن العامة إلى أن انفصلت عنها عام 1385 هـ وأصبحت هيئة مستقلة تتبع بشكل مباشر لوزير الداخلية السعودي ولعل ذلك يعكس الأهمية القصوى للدفاع المدني داخل المملكة والدور الذي يؤديه في حماية أرواح المواطنين والممتلكات العامة والخاصة في السلم والحرب. مهام رئيس مجلس الدفاع المدني